生活敘事所：新埔地方生活學☆淺山田野採集場

▪︎講者｜吳聲淼

▪︎主題｜乙未會戰：新埔歷史縮影_舂柄賊-可以當英雄為什麼要當賊呢？

『可以當英雄，為什麼要當土匪？』——這句出自電影《1895》的台詞，道出了那個動盪年代裡許多人的矛盾與掙扎。

清末到日治初期，台灣社會長期處於失序狀態，官員貪污、百姓生活困苦，盜賊因而四起。在桃竹苗客家地區，便出現了被稱為「舂柄賊」的地方匪徒，他們以木樁撞門行竊，常讓人聞之色變。

1895 年，因甲午戰爭清廷戰敗，台灣被割讓予日本，乙未戰爭隨之爆發。當時「台灣民主國」名存實亡，河南軍失去領導，部分士兵逃亡或投靠他地，26 名河南軍逃至新埔文昌祠暫住，卻不幸遇上舂柄賊劫財，盜匪本欲滅口，雖有商人路過勸阻，仍遭怒斥多嘴，最終與 26 名士兵一同被殺，合計 27 人遇害。這一事件，成為舂柄賊惡名的印證。

然而，歷史往往有另一面。在乙未戰爭中，舂柄賊卻也是抵抗日軍的重要力量，例如吳湯興所率部隊中，竟有超過五分之三是舂柄賊，他們自發上戰場，成為義軍的一部分；甚至有人將劫掠所得分予窮苦百姓。這樣的矛盾角色，正如 吳聲淼校長 所說：「舂柄賊既是盜匪，也是義賊。」

也因為這份深刻的觀察，吳聲淼校長開始推動「舂柄祭」。他不僅讓這段歷史被看見，更透過文化再造，賦予它新的生命，無論是戲劇演出、音樂創作，還是準備百公斤重的舂柄巨木舉行破門比賽，都不只是熱鬧的活動，更是一種象徵——打破「疫情」、「惡運」、「貧窮」，此外，他甚至發行漫畫，讓更多年輕世代能以親近的方式認識舂柄賊的故事。

在失序的年代，善與惡往往沒有絕對的界線，舂柄賊的存在，提醒我們或許不能單純以「好人或壞人」來定義一群人，他們既是匪徒，也是戰士；既令人畏懼，也曾守護鄉土。正是因為有像吳聲淼校長這樣的人，不斷以教育與文化的角度重新詮釋，才讓這些故事不至於被遺忘，而是化為一種「義民精神」的延續。