筆下新埔:新埔長老教會

📍 || 北部客庄的福音先行者 || 

新埔長老教會創立人為鍾亞妹，清光緒二十年（1894），鍾亞妹在艋舺八甲庄禮拜堂受洗，成為客家地區最早接受基督信仰的一批信徒之一，之後進入淡水神學校就讀，畢業後更遠赴廣東汕頭，於長老教會擔任一年傳教見習。

返臺後，鍾亞妹正式投入北部客家庄的宣教工作，因語言相通、文化相近，她走遍老湖口、三義、大甲、苗栗、新埔、龍潭、竹東、南庄、中壢、東勢等地，四十多年來翻山越嶺、逐庄傳道，被後人稱為「臺灣北部客庄的使徒保羅」。

⛪ || 信仰初來乍到的艱難時刻 ||
明治四十三年（1910），新埔的佈道工作正式展開，新埔教會也在此時開始萌芽，然而，當時地方民風保守，加上各項條件尚未成熟，歷經兩年努力後，新竹堂會議長劉忠堅牧師不得不宣布暫停新埔的傳教行動。

🌳 || 在後山與樹下的禮拜 ||
五年後，大正六年（1917），新竹教會信徒石帆遷居新埔經商，那個交通不便、尚無橋梁的年代，每逢天候不佳，石帆一家難以返回新竹做禮拜，便在新埔後山較高處的涼亭或大樹下，自行舉行家庭禮拜。

時而回新竹，時而留在新埔，石帆也邀請附近的信徒一同聚會，就這樣，在山坡、樹蔭與簡單的家庭空間中，信仰慢慢凝聚，人數也逐漸增加。

 📜 || 從聚會到正式設立 || 

大正十三年（1924），北部傳道局派員前來調查，確認新埔已具備設立教會的條件，於是在中正路正式成立「新竹教會新埔支會」，象徵新埔教會邁入新的階段。然而，支會成立後的道路依然艱辛，隨後又逢戰爭年代，在石帆長老全家、湯鼎乾傳道，以及眾多教友的共同努力下，教會得以在動盪中維持運作，未曾中斷。

民國三十九年（1950）十月，新埔基督長老教會正式獨立，並聘請湯鼎乾為第一任牧師，隨著信徒人數持續成長，原位於中正路的禮拜堂逐漸不敷使用，教會遂於民國四十四年出售原址，並在和平街興建新聖殿。

隔年落成遷入，成為今日人們所見的「新埔基督長老教會」，也象徵這段從山路、樹下與家庭聚會開始的信仰歷程，終於在新埔穩穩扎根。